外国文学研究所隶属中国社会科学院，是中国外国文学的最高研究机构。她创建于1964年，由原属文学研究所的苏联文学组、东欧文学组、西方文学组和东方文学组以及原属中国作家协会的《世界文学》编辑部组成。著名诗人冯至先生出任首任所长。历任所长有叶水夫，张羽，吴元迈等。现任所长黄宝生，党委书记兼副所长张国宝，副所长陈众议、陆建德。

　　本所的办所方针是以马克思主义为指导，研究外国文学的理论、历史和现状，为我国的社会主义文艺发展提供借鉴。主要的任务是研究和评介外国文艺理论、思潮、流派，重要作家作品，编写外国重要国家和地区的文学史，翻译外国优秀的文学作品和理论著作。

　　尤其是在改革开放的新时期，我国与世界文化交往日益密切。加强对外国文学的研究，批判地吸收外国文学的创作和理论成果，促进我国的社会主义文明建设，更是我们当前的重要任务。

　　外国文学研究所主办的《世界文学》和《外国文学评论》两个刊物始终在我国外国文学翻译和评论杂志中处于领先地位。《世界文学》历史悠久，其前身是鲁迅先生创办于30年代的《译文》。众多国内外知名作家、学者担任过该刊主编（如茅盾先生、曹靖华先生、冯至先生等）。目前，该刊实行国际、国内发行，在本学科有较大影响。《外国文学评论》创刊于1987年，是我国外国文学研究领域权威性的刊物。此外，本所还设有英、法、德、俄、比较文学与世界文学5个语种文学的博士点，并主管全国性的中国外国文学学会以及俄罗斯、德语、法语、西葡拉美、日本、印度、阿拉伯、意大利、北欧等外国文学分科学会。

　　目前，外国文学研究所拥有国内一流的研究人才（现有博士27名，硕士35名）和一支训练有素的编辑队伍。在文化全面发展繁荣的新时期，外国文学研究所的全体人员将共同努力把更新更好更广的外国文学介绍给大家。

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