云南大学法学院的主要前身——云南大学法律系诞生于1933年。在经历了1952年国家院系调整及1980年恢复重建阶段后，逐渐发展壮大起来。1999年，云南大学法律系和原云南政法高等专科学校法律系与经济法系的基础上合并成立了云南大学法学院。是目前云南省主要的法学教学与研究基地。现有全省最大的法律专业图书馆，专业藏书达12万册，拥有语音室、计算机室、刑事侦察实验室等一系列完善的教学设施。在全国法律院系中，该学院的民族法学学科建设独具特色，教学、科研、管理等工作处于较为领先的水平。

　　学院师资力量雄厚，师资队伍建设后劲充足、充满活力。现有教师95人，其中教授14人、副教授34人。近年来，一大批教学科研成绩突出的中青年教师被破格晋升为教授或副教授，成为法律系教学、科研的骨干，其中有10人次到过美国，英国、台湾、香港等发达国家和地区的大学进修或进行学术交流访问。一些中青年教师进入了云南省跨世纪学术带头人后备人才和云南大学百名骨干教师行列。

　　目前，法学院有宪法和行政法、经济法、法理学、法律专业4个硕士学位授予点，承担云南大学民族学博士学位授权点民族法学研究方向博士研究生的培养。在校本、专科全日制学生及夜函大学生总数千余人，硕士研究生和研究生课程进修班学员170多人。

　　学院积极开展科研工作，目前已出版著作40多部，发表学术论文200余篇。除与北京大学、中国人民大学、中国政法大学、武汉大学等国内知名大学保持交流与联系外，还与美国路易斯维尔大学、英国阿伯丁大学、香港大学、香港城市大学、台湾东吴大学等发达国家和地区的大学开展了广泛的学术交流和联系。