地理信息系统（GIS）是一门集计算机科学、地理科学、测绘学、遥感学、空间科学、信息科学等学科形成的一门交叉性边缘学科。他是以地理空间数据库为基础，在计算机软硬件的支持下，利用系统工程和信息科学的理论，通过存储、管理、分析、显示与应用的计算机系统。地理信息技术能及时准确地向各级管理和生产部门提供有关资源、环境、区域规划管理决策和灾害防治等方面的适时空间信息，已成为现代地理学分析、研究、和应用强有力的技术工具，并且几乎渗透到国民经济建设各个领域，逐步形成了一门新兴的IT产业。

　　近年来，以地理信息系统（GIS），遥感（RS）技术和全球定位系统（GPS）的结合（称为3S技术）为标志，使地理信息技术开发与应用的深度和广度达到了一个新水平，构成地理学日臻完善的技术体系，引起世界各国普遍重视。

　　作为21世纪的支柱产业——信息产业的重要组成部分，地理信息技术是关系到国民经济增长、社会发展和国家安全的战略性产业。它不仅为国家创造直接经济效益，而且是其他众多产业的推动力，对众多经济领域具有辐射和“倍增器”作用。

　　目前，我国专业的GIS人才十分匮乏，随着“数字城市”等的实施，越来越多的数字工程（如数字南水北调和各种地理信息系统的建立），急需要地理信息技术的支持。因此，加强地理信息技术的开发和推广应用，以及GIS人才的培养，对经济发展具有重要的战略价值和现实意义。

　　我院从80年代初开始就瞄准地理学发展的前沿，开设遥感、计算机辅助制图和地理信息系统等课程。在原“地图遥感与GIS实验室”（原校级重点实验室）基础上，投巨资建立起了我省首家“资源与环境信息系统实验室”。

　　我院1999年获准招收GIS专业本科生并获锝GIS硕士学位点，于2000年招收本科新生。从90年代开始，我院已招收GIS专业研究生9批，共计35名。毕业生受到用人单位的欢迎，并供不应求，对推动信息产业的发展，提高地理信息技术开发应用水平，并为培养急需的GIS新型专业人才做出突出贡献。

　　本专业在近20年的发展历程中已经取得了丰硕的成果，已初步成为河北省地理信息技术开发与应用中心和河北省地理信息技术开发与应用高层次人才培养基地。本专业的建立，为解决资源与环境问题、实施可持续发展战略和全面建设小康社会提供技术与人才支撑。