湖南大学经济贸易学院有着悠久的办学历史。1926年设有商科，1931年设商学系，1946年建立商学院。1982年，在全国率先创办了工业外贸（本科）专业，1990年建立工业外贸硕士点，1996年工业外贸专业成为原机械工业部重点专业。2000年4月，原湖南大学与湖南财经学院合并组成新的湖南大学，国际经济与贸易专业实现了强强联合，优势互补。2000年10月，获得国际贸易学博士学位授予权，成为湖南省经济门类的第一个博士点，填补了湖南省的空白，2001年11月，国际贸易学成为湖南省重点学科。2002年4月，南北校区的国际经济贸易学科和经济学学科合并组建成经济与贸易学院，2002年6月，建成湖南省首批社会科学研究基地-“湖南省WTO研究基地”。2002年10月，国际经济与贸易（本科专业）通过湖南省重点专业评估，同月，以我院牵头的“211工程”重点建设学科项目“国际贸易与金融管理”通过教育部专家评审，世界著名经济学家、澳大利亚社会科学院院士、莫纳什大学经济学教授杨小凯受聘为我院讲座教授。2003年，经济研究中心并入我院，学院整体实力进一步增强。同年，获准设立“应用经济学博士后科研流动站”，学科建设取得新的突破。学院现有1个博士后科研流动站，1个博士点，7个硕士点，2个本科专业，建立起从博士后——博士——硕士——学位完备的四级人才培养体系。