中国科学院物理研究所（以下简称物理所）的前身是成立于1928年的中央研究院物理研究所和成立于1929年的北平研究院物理研究所。1950年在两所合并的基础上成立了中国科学院应用物理研究所。1958年更名为物理研究所。

　　经过几代人不懈努力，物理所现已发展成为以物理学基础研究与应用基础研究为主的多学科、综合性研究机构。研究方向以凝聚态物理为主，包括凝聚态物理、光物理、原子分子物理、等离子体物理和理论物理等。拥有磁学、超导、表面物理等3个国家重点实验室和光物理、电镜、真空物理、极端条件物理等4个院开放实验室以及软物质物理、凝聚态理论与材料计算、纳米物理与器件、微加工等4个所级实验室，由微加工实验室、工厂、图书馆、网络中心构成了全所的技术支撑系统。

　　截止到2002年9月底全所共有职工461人，其中科技人员357人。科技人员中有两院院士12人，研究员111人，副研究员、高级工程师、高级实验师138人，中级专业技术人员82人。在读硕士研究生117人，博士研究生215人。博士后及客座流动人员48人。2002年，在全国学位与研究生发展中心首次公布的12个一级学科整体评估排名结果中，物理所在物理学科中排名第一。

　　近年来，物理所围绕学科布局，加大对重要科研设施及实验仪器装备的投入力度，进口或自行研制了一批达到国内一流、国际先进水平的科研实验装置，主要装备有德国OMICRON公司的变温扫描隧道显微镜－分子束外延联合系统、日本理学公司的多功能转靶X射线粉末衍射仪、美国光谱物理公司的飞秒激光器、亚微米紫外掩膜对准系统、高分辨投射扫描电镜、高分辨电子能量损失谱仪、模块式三级拉曼光谱系统以及自行研制的激光分子束外延系统和极光Ⅱ号太瓦级激光装置等。

　　物理所在基础研究方面取得了以“液氮温区氧化物超导体的发现及研究”、“低纯度钕铁硼永磁材料”和“碳纳米管”为代表的一批原创性重要研究成果，获国际、国内奖共300多项，其中第三世界科学院物理奖3项，国家自然科学奖12项，国家科技进步奖21项，国家发明奖7项。进入知识创新工程试点以来，物理所获国家科技奖励4项，中科院科技奖励9项。截止2000年，物理所被SCI收录的论文数和论文被引用数已连续11年在国内科研单位中名列首位。

　　1985年以来物理所共申请专利354项，获授权国家发明专利50项。在专利技术产业化方面，现在已有控股、参股公司11个，其中知识产权入股的有8个。

　　此外，挂靠物理所的中国物理学会主办的科技期刊有《物理学报》、《Chinese Physics》、《Chinese Physics Letters》和《物理》，其中前三种刊物已成为国内一流的物理学学术期刊。

　　物理所近年来先后与美国、英国、德国、法国、日本等十几个国家开展了国际合作，包括与英国皇家学会、法国国家科研中心、德国马普学会、荷兰皇家科学院、日本学术振兴会等国家级科学研究机构建立起了长期、稳固的友好合作关系，还与其它国家的数十个科研机构和大学建立了广泛的所级国际合作关系。广泛、频繁、高水平的学术交流有力地推动了物理所在学术上与国际接轨的进程，2000年成立的国际量子结构中心就是国际合作的成功典范。

　　目前，物理所确立了建设国际一流凝聚态物理研究基地的战略目标，并正在努力为之奋斗。

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